La Comisión de Salud de Wuhan, China, ciudad donde comenzó el brote de la enfermedad a finales de diciembre, suma ya seis personas fallecidas por la neumonía causada por el coronavirus, mientras que otras nueve se encuentran en estado crítico.
AFECTADOS NO SOLO EN CHINA
El nuevo virus, tipo SARS (síndrome respiratorio agudo severo), ha terminado con la vida de seis personas en China y ha infectado, hasta la fecha, a cerca de 300, informaron las autoridades.
Se teme que el virus se propague rápidamente durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, por las que se prevén millones de desplazamientos.
También se han reportado casos fuera de China: un hombre en Japón, una mujer en Tailandia y otra mujer en Corea del Sur.
Wang Guangfa, uno de los médicos de la Comisión Nacional de la Salud china que investigaba sobre la epidemia, anunció el martes en una televisora en Hong Kong que contrajo la enfermedad.
En Vietnam, el Ministerio de Salud proclamó «riesgo de infección alto» y ordenó que se refuercen los controles en la frontera norte, intenso lugar de paso entre los dos países.
¿ES COMPLETAMENTE NUEVO?
Al parecer, el virus pertenece a una cepa desconocida hasta ahora de coronavirus, una familia de patógenos que abarca desde resfriados comunes hasta el SARS, que mató a 349 personas en China continental y a 299 en Hong Kong en 2002 y 2003.
Arnaud Fontanet, jefe del departamento de epidemología en el Instituto Pasteur de París, explicó a la AFP que la cepa del virus actual es en un 80% idéntico genéticamente al SARS.
De momento, se le apoda «2019-nCoV».
¿SE CONTAGIA ENTRE HUMANOS?
La Organización Mundial de la Salud anunció el lunes que cree que la «fuente primaria» del brote es de origen animal, y las autoridades de Wuhan indicaron que el centro de la epidemia se encontraba en un mercado de pescado.
Sin embargo, China confirmó más tarde que el virus se contagia entre humanos, sin que tenga que haber ningún contacto con el mercado.
Por su parte, la doctora Nathalie MacDermott, del King’s College de Londres, apuntó que el virus podría transmitirse por vía aérea cuando la persona infectada tose o estornuda.
Un grupo de médicos de la Universidad de Hong Kong, apuntaron este martes que podrían existir unos 1,343 casos en Wuhan, una cifra similar a la proyección de 1,700 que hizo la semana pasada el Imperial College de Londres.
Ambas estimaciones son mayores a las cifras oficiales.
¿ES MÁS SUAVE QUE EL SARS?
Comparados con los del SARS, los síntomas de este nuevo virus parecen ser menos agresivos, y los expertos destacan que el balance de muertos es todavía relativamente bajo.
Según las autoridades de Wuhan, veinticinco de más de 200 personas infectadas en la ciudad se curaron.
Por su parte, Zhong Nanshan, un reconocido científico de la Comisión Nacional de Salud de China, comentó esta semana:
«Es difícil comparar esta enfermedad con el SARS», dijo. «Es suave. El impacto en el pulmón no es como con el SARS».
Sin embargo, que el virus sea suave también puede generar alarma ya que, puesto que los síntomas son más leves, la gente podría seguir viajando antes de que se les detecte la presencia del virus, advierten los expertos.
¿EMERGENCIA DE SALUD PÚBLICA INTERNACIONAL?
La OMS llevará a cabo una reunión el miércoles para decidir si el brote constituye una «emergencia de salud pública internacional».
Además, la agencia solo ha utilizado esa denominación en un par de ocasiones, como en el caso del virus H1N1, o fiebre porcina (2009); la epidemia del virus del Ébola (2014-2016) o el virus del Zika (2016).
Finalmente, el gobierno chino le dio al brote la misma clasificación que al SARS, lo que hace obligatoria la cuarentena para los diagnosticados y una posible instauración de restricciones para viajar.
