Virgin Galactic, del millonario británico Richard Branson, realizó la hazaña a bordo de la nave VSS Unity, saliendo desde el Spaceport America, en Nuevo México.
NUEVO MÉXICO, ESTADOS UNIDOS.- La compañía de turismo espacial Virgin Galactic, del multimillonario Richard Branson, realizó este jueves su primer vuelo comercial en la historia del planeta, tras completar con éxito un trayecto de 90 minutos durante el cual alcanzó la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio.
El vuelo partió sobre las 10.30 hora local, desde el Spaceport America, la base de Virgin Galactic, en el sur de Nuevo México, Estados Unidos, y una hora después la nave VSS Unity se separó de su nave nodriza VMS Eve, para continuar por su cuenta el resto del trayecto y mientras se hallaba a unos 13.7 kilómetros de altura.
La VSS Unity luego encendió sus motores durante unos 60 segundos, lo que le permitió propulsarse hasta llegar a la máxima altura lograda en su trayecto, unos 85 kilómetros, y de esta forma alcanzar los bordes del espacio suborbital. Este emocionante logro representa un paso significativo en la comercialización de los viajes espaciales y marca el inicio de una nueva era en la exploración espacial.
¿Quienes fueron los tripulantes de la compañía Virgin Galactic?
La nave estaba comandada por Mike Masucci, quien realizó con esta misión su cuarto vuelo espacial, y tuvo como piloto al exmiembro de la Fuerza Aérea de Italia, Nicole Pecile, quien ahora trabaja para Virgin Galactic y hoy cumplió su primer vuelo espacial.
A bordo de la VSS Unity viajaron el exastronauta Colin Bennett y los también los italianos Walter Villadei y Angelo Landolfi, de la fuerza aérea italiana, así como el ingeniero Pantaleone Carlucci, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, quienes estuvieron a cargo de realizar 13 experimentos en el entorno de la microgravedad.
El vuelo de los italianos es resultado de un contrato firmado en 2019 entre Virgin Galactic y el Gobierno de ese país. En la misión, llamada Galactic01, participaron además Kelly Latimer y Jameel Janjua, comandante y piloto, respectivamente, de la VMS Eve. De acuerdo a medios especializados, el precio para volar en el Unity pueden ascender hasta unos 450 mil dólares.
¿Qué pudieron ver los primeros turistas al espacio?
Durante el ascenso, los pasajeros a bordo del VSS Unity experimentaron la sensación única de ingravidez y pudieron contemplar la impresionante vista de la curvatura de la Tierra y la oscuridad del espacio exterior. Durante varios minutos, flotaron libremente en la cabina, disfrutando de un panorama que solo unos pocos privilegiados han tenido la oportunidad de presenciar.
Tras alcanzar su punto más alto, el VSS Unity inició su descenso hacia la Tierra. Durante esta fase, los pasajeros tuvieron la oportunidad de admirar la belleza del planeta azul desde una perspectiva privilegiada. Finalmente, la nave espacial aterrizó suavemente en el Spaceport America, donde fue recibida con júbilo y celebraciones.
El éxito del primer vuelo comercial de Virgin Galactic al espacio también tiene implicaciones más amplias para la industria espacial en su conjunto. Con el creciente interés en el turismo espacial y la exploración del espacio, se espera que este hito impulse el desarrollo de nuevas tecnologías y fomente la competencia en el sector.
