San Valentín: ocho novelas de amor que causaron escándalo

Nada menos privado que la vida privada ni más observado que lo que se escribe. De Shakespeare y Nabokov a las pasiones homosexuales, algúnos títulos que fueron prohibidos, llevaron a sus autores a juicios o se los dejó de lado.

Nada menos privado que la vida privada: del chisme a las artes siempre lo que pasa entre dos -o más- personas ha interesado a la mentes y agitado a las emociones. Dado que hablar. Hasta ocasionado cuestiones legales. A lo largo de la historia, la literatura ha sido un reflejo de la sociedad, pero también un motor de cambio y, en ocasiones, de controversia. Dentro del género romántico, algunos libros han destacado no solo por retratar el amor fuera de las convenciones sociales de su tiempo, sino también por desafiar las normas y expectativas, causando escándalo, debate y hasta llevado a prisión a sus autores. A continuación, presentamos cinco libros de amor notorios por las polémicas que despertaron.

1. Madame Bovary de Gustave Flaubert (1857)

La obra maestra de Flaubert causó un gran revuelo en la Francia del siglo XIX. Madame Bovary cuenta la historia de Emma Bovary, una mujer casada que busca escapar de las restricciones de su vida mediante aventuras extramatrimoniales. Flaubert fue llevado a juicio por ofender la moral pública y la religión, aunque finalmente fue absuelto. La meticulosa descripción de la insatisfacción marital y el adulterio desafiaron las normas morales de la época.

La novela explora temas como las limitaciones sociales impuestas a las mujeres, el romanticismo, el ansia de escapismo y las desilusiones que conlleva.

Por la publicación de Madame Bovary Gustave Flaubert fue llevado a juicio. Lo acusaron de “ofensas a la moral pública y religiosa y a las buenas costumbres”, debido al contenido considerado por algunos como inmoral y escandaloso de su obra. Flaubert fue finalmente absuelto, y su obra se consagró como una de las más importantes de la literatura universal, alabada por su estilo de escritura detallista y su crítica a la sociedad burguesa.

2. Lolita de Vladimir Nabokov (1955)

Este libro narra la obsesión de Humbert Humbert, un profesor de mediana edad, por Dolores Haze, una niña de doce años. Aunque Lolita es considerada hoy una obra maestra de la literatura del siglo XX, en su momento provocó un gran escándalo debido a su temática de pedofilia y abuso.

Fue originalmente publicada en París, Francia, en 1955 por Olympia Press, una editorial conocida por sacar libros que otros consideraban demasiado controvertidos o explícitos.

Tapa actual de Anagrama

En Reino Unido fue prohibida en 1955 hasta 195, y en Francia, curiosamente, tras su inicial publicación, también se enfrentó a una prohibición que duró desde 1956 hasta 1959. En Estados Unidos, la obra fue publicada en 1958 y, a pesar de la controversia, no se prohibió. Este rechazo inicial reflejó el amplio debate social y legal sobre la censura, la moralidad y la libertad de expresión, situando a Lolita en el centro de discusiones literarias y culturales durante las décadas subsiguientes.

En 2023 la argentina Leticia Martin ganó el Premio Lumen por Vladimir, una novela que remite a Lolita pero cambiando algunos roles: allí es una profesora quien se apasiona por un adolescente.

3. El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence (1928)

Publicado por primera vez en Italia, este libro fue censurado en varios países durante décadas.

La novela narra la historia de Constance Reid, Lady Chatterley, quien se encuentra en un matrimonio sin pasión con Sir Clifford Chatterley, un aristócrata que quedó paralítico de la cintura para abajo debido a una herida de guerra. La falta de conexión emocional y física con su esposo lleva a Constance a buscar consuelo y satisfacción sexual en los brazos de Oliver Mellors, el guardabosques de la propiedad de los Chatterley

La historia de la relación extramatrimonial entre Lady Chatterley y el guarda forestal de clase trabajadora enfrentó una fuerte oposición por las explícitas descripciones sexuales y por cuestionar las divisiones de clase y las normas sexuales vigentes.

El amate de Lady Chatterley.

El caso judicial más notorio asociado con El amante de Lady Chatterley ocurrió en 1960 en el Reino Unido, cuando la editorial Penguin Books decidió publicar la obra completa por primera vez en el país. La editorial fue llevada a juicio bajo la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959, enfrentándose a un proceso legal que pondría a prueba los límites de la censura y la libertad de expresión. La absolución de Penguin Books representó un momento significativo en la lucha contra la censura literaria en el Reino Unido, llevando a una mayor liberalización en la publicación de literatura considerada controvertida.

4. Romeo y Julieta de William Shakespeare (1597)

Aunque hoy es considerada una de las mayores historias de amor de todos los tiempos y es el icono de los amantes separados por cuestiones sociales, “Romeo y Julieta” también fue polémica a través del tiempo.

Una de las polémicas más significativas rodea el tema del amor juvenil y la desobediencia a la autoridad parental. La decisión de Romeo y Julieta de amarse a pesar de la prohibición de sus familias y de casarse en secreto ha sido vista, en algunas épocas y lugares, como un acto de rebeldía que podría incentivar la desobediencia y el cuestionamiento de las normas sociales por parte de los jóvenes.

Otra área de controversia es la idealización del suicidio. El trágico final de los protagonistas, que optan por quitarse la vida ante la imposibilidad de vivir su amor libremente, ha sido objeto de debate por el mensaje que podría transmitir acerca del suicidio como salida a conflictos personales o amorosos.

En el prólogo a la edición que hizo la editorial Interzona en 2021, Carlos Gamerro escribe: “La eternidad que se alcanza en el estado de amor es la del puro presente, sustraído al devenir del tiempo. ‘Que este momento dure para siempre’ es un deseo que sólo pueden formular un místico en presencia de Dios o un amante en presencia de su amado”.

Y concluye que “la mejor manera de acercarse a la tragedia de los jóvenes amantes sigue siendo con el corazón abierto, en un estado de candor e inocencia. Quienes se burlan, o toman distancia, lo hacen a su propio costo. Nuestro corazón – no importa la edad – siempre está listo para decirnos que ha llegado la hora de dejarlo todo– familia, casa, amistades, posición y posesiones – solo porque quiere pasar de piedra inerte a llama de amor viva, cambiar por un instante de dicha plena la sucesión entera de los días y los años. Shakespeare sabía que esta visión del amor no se limita a la juventud”.

5. El pozo de la soledad, de Radclyffe Hall (1928)

Esta obra es considerada una de las primeras y más influyentes novelas en inglés que trata abiertamente la homosexualidad femenina. La historia se centra en la vida de Stephen Gordon, una mujer aristocrática que desde temprana edad se da cuenta de que es diferente de las demás mujeres y se autoidentifica como “invertida”, término utilizado en ese período para referirse a las personas homosexuales.

Desde su publicación, El pozo de la soledad provocó escándalo debido a su contenido, lo que llevó a las autoridades británicas a considerarla obscena no por su explicitud sexual —pues la novela es notoriamente contenida en sus descripciones de relaciones físicas— sino por su argumentación en favor de un mayor entendimiento y aceptación de las personas homosexuales. La obra fue objeto de un juicio por obscenidad en Inglaterra, y se ordenó su destrucción. Sin embargo, la prohibición y el juicio solo incrementaron el interés público por la novela.

El pozo de la soledad. Una novela lésbica de avanzada.

“Preferiría darle a un chico o a una chica saludable una botella de ácido prúsico antes que publicar esta novela”, escribió el diario Sunday Express.

Radclyffe Hall utilizó su obra como un vehículo para abogar por la comprensión y tolerancia hacia las lesbianas, presentando el amor entre mujeres como natural y merecedor de simpatía más que de condena. La autora defendió su libro afirmando que su propósito era promover el entendimiento hacia una comunidad malinterpretada y a menudo perseguida.

6. El amante de Marguerite Duras (1984)

Basada en experiencias de la propia autora, esta novela explora la relación ilícita y pasional entre una joven francesa de quince años y un rico heredero chino en la Indochina francesa de 1929. El amante provocó controversia por sus explícitas escenas sexuales y el debate sobre las relaciones interraciales y el colonialismo francés.

Además, El amante desafía las normas convencionales sobre la femineidad, la pasión y la independencia femenina, aspectos que, en su tiempo, provocaron discusiones sobre la representación de las mujeres en la literatura y la sociedad.

La franqueza con la que Duras trata el tema de la sexualidad femenina fue tanto alabada por su valentía y honestidad, como criticada por ser considerada provocativa o inmoral según diferentes perspectivas culturales y sociales de la época.

La posición de la autora era clara: “Creo que la literatura es escandalosa. Porque es rara y porque vuelve loca a la gente. ¿Ese escándalo carece de todo fundamento? ¿Acaso no soy escandalosa, por atreverme, por romperme y por volver a atreverme? Tengo la impresión de que escribo fuera, que escribo abiertamente, que escribo…de manera indecente”, dijo.

No obstante, la obra también fue celebrada por su estilo narrativo innovador y ganó el Premio Goncourt.

7. Maurice de E.M. Forster (1971)

Escrita en 1913 y 1914 pero publicada póstumamente, Maurice aborda la historia de amor entre dos hombres en la Inglaterra de principios del siglo XX, desafiando las rígidas normas sociales victorianas. El autor decidió no publicarla en vida debido al clima social y legal en Gran Bretaña, que era profundamente hostil hacia las relaciones homosexuales. En ese tiempo, las leyes británicas penalizaban la homosexualidad, lo que podía llevar a penas de prisión para quienes fueran descubiertos en relaciones con personas del mismo sexo.

Maurice, de E.M. Forster.

La novela cuenta la historia de Maurice Hall, un hombre que lucha con su identidad sexual en una sociedad que no acepta su orientación. A través de sus experiencias, el libro explora la búsqueda de la felicidad y la realización personal en un entorno represivo, así como la posibilidad de una relación amorosa entre hombres que sea a la vez duradera y satisfactoria.

Forster se resistió a publicar la novela en vida por temor a la reacción del público y la crítica hacia su contenido homosexual. El autor murió en 1970, su libro vio la luz un año después.

8. La habitación de Giovanni, de James Baldwin (1956)

Ambientada en el París de los años 50, esta novela narra la historia de un hombre estadounidense que se encuentra luchando con su sexualidad y se enamora de Giovanni, un barman italiano. La obra fue controversial por su franca exploración de un amor homosexual, una temática prácticamente tabú en la época, especialmente para un autor estadounidense ya conocido. La habitación de Giovanni es un hito en la literatura LGBTQ+ por su honestidad y la complejidad de sus personajes.

“La habitación de Giovanni”, un libro pionero.

La habitación de Giovanni es una obra posterior al éxito de James Baldwin Ve y dilo en la montaña publicado en 1953, enfrentó inicialmente el rechazo de su editorial anterior. La novela, que marcó un contraste con la narrativa autobiográfica centrada en su infancia y la experiencia afroamericana, no logró resonar de inmediato en el panorama literario de Estados Unidos tras su lanzamiento en 1956. La crítica la recibió con opiniones que la tildaron de mediocre. No obstante, este trabajo se convirtió en un texto fundamental para el entonces clandestino colectivo gay, encontrando una acogida ferviente dentro de esta comunidad.

Aunque la novela en sí misma no aborda directamente temas de raza, la elección de Baldwin de explorar abiertamente relaciones homosexuales en su escritura fue radical en el contexto de la literatura estadounidense de mediados del siglo XX, especialmente contra el trasfondo de su propia identidad como un hombre negro.

El escándalo no solo radicó en la temática central de la obra, sino también en el hecho de que Baldwin, ya reconocido por su activismo en pro de los derechos civiles y por abordar las cuestiones raciales desde una perspectiva crítica, decidiera centrar una de sus novelas en la homosexualidad. Esto sorprendió a muchos de sus contemporáneos, quienes esperaban que continuara enfocándose exclusivamente en la raza y los conflictos asociados.

La decisión de Baldwin de publicar una obra tan personal y políticamente arriesgada como La habitación de Giovanni desafió las expectativas editoriales de la época. Incluso antes de su publicación, enfrentó la posibilidad de que su carrera se viera afectada negativamente debido a la controversia que el libro podría generar. No obstante, se mantuvo firme en su convicción de la importancia de abordar abiertamente la homosexualidad, a pesar de las dificultades que ello implicaría.

La novela hoy en día considerada un clásico de la literatura LGBTQ+ y un texto clave en el estudio de la sexualidad y la identidad. La valentía de Baldwin para explorar un amor prohibido y la complejidad emocional de sus personajes no solo provocaron un escándalo en su momento, sino que también dejaron una huella indeleble en la literatura y ayudaron a abrir el camino para futuras generaciones de escritores que se atrevieran a abordar temas considerados controversiales.