Eta Acuáridas: cómo ver la lluvia de estrellas del cometa Halley este fin de semana

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Algunas horas antes del amanecer del 4, 5 y 6 de mayo serán los mejores momentos para ver la lluvia de estrellas de Eta Acuáridas. Aprende cómo, cuándo y hacia dónde mirar para tener una experiencia única.

Las Eta Acuáridas son restos del cometa Halley, una roca gigante compuesta de hielo, metano y amoniaco que orbita el Sistema Solar de forma peculiar: la fuerza de atracción provoca que se acerque más que cualquier planeta al Sol y posteriormente se aleje más allá de la órbita de Neptuno, sólo para volver a repetir el ciclo cada 76 años aproximadamente.

Órbita del Cometa Halley en rojo

 Órbita del Cometa Halley en rojo.

Una vez que los cometas pasan por el Sol, las altas temperaturas subliman algunos fragmentos de él y dan forma a enormes colas de polvo y gas de millones de kilómetros de longitud. El paso de nuestro planeta por la estela de polvo y fragmentos perdidos por el cometa en su último acercamiento al Sol provoca que algunas de estas partículas entren en contacto con la atmósfera y produzcan el fenómeno popularmente conocido como lluvia de estrellas.

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Halley tiene un encuentro con nuestro planeta aproximadamente cada 76 años; sin embargo, sus restos son más visibles a principios de mayo en la constelación de Acuario, muy cerca de la estrella Eta Aquarii, de ahí toman su nombre.

¿Hacia dónde voltear?

El primer paso es ubicar el este y posteriormente, la constelación de Acuario. Así se verá el cielo nocturno desde México y el sur de los Estados Unidos:

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Eta Acuáridas: cómo ver la lluvia de estrellas del cometa Halley este fin de semana 2

Si te resulta difícil ubicarte en la bóveda celeste, puedes utilizar alguna app de realidad aumentada como Star WalkSkyView o Sky Map para usar el GPS y la cámara de tu smartphone como guía.

¿Cuál será el mejor momento para mirarlas?

El pico máximo de actividad de las Eta Acuáridas ocurrirá poco antes del amanecer del 4, 5 y 6 de mayo. Desde México y otras latitudes del Hemisferio Norte, deberás mirar desde las 4am desde un sitio alto y despejado, pues la mayor cantidad de meteoros se verá más cerca del horizonte poco antes del amanecer.

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Cómo mejorar tu experiencia

Para disfrutar de una lluvia de estrellas como nunca antes necesitas dos cosas: paciencia y un cielo alejado de la iluminación de las grandes ciudades. En el caso de las acuáridas 2019, la luna menguante a un par de días de alcanzar su fase nueva es una ocasión perfecta para mirarlas a plenitud.

Adapta tus ojos

Aléjate de tu teléfono (o usa alguna de las apps recomendadas en modo infrarrojo) y mira al cielo durante media hora. Pronto, tus ojos se acostumbrarán a la oscuridad y podrás comenzar a ver la lluvia de estrellas. Aunque la mayoría de los destellos provienen de Acuario, eso no quiere decir que no debas estar atento a otras regiones. Mientras mayor sea tu campo visual, mejor; esa es la razón por la que no se recomienda utilizar telescopios, binoculares u otro instrumento óptico para ver lluvias de estrellas.